Іноді мій чоловік каже мені: «Ти — відьма! Неможливо приготувати таку смакоту так швидко! Ти могла це тільки наворожити!»
Ми побіжно вживаємо вислови «чаклувати на кухні», «чаклувати над якоюсь стравою». А якщо замислитися? Ну, так, звісно, навряд чи ми тримаємо в себе в шафці в'язки сушених кажанів і порошок із печінки жаби, потовчений у повний місяць... але в нашому арсеналі безліч інших загадкових інгредієнтів, травичок, корінців і порошків, без яких продукти харчування залишилися б тільки продуктами харчування, які тамували б голод - але не більше. А ми ПЕРЕТВОРЮЄМО все це на смачну їжу.
Ми маємо справу не тільки з травами-приправами, а й зі стихіями та елементами. Навіть ті, хто гадки не має про принципи фен шуй чи систему зодіаку. О-о, будь-кому, хто помішує ложкою в казанку (не важливо, вкритому сажею чаклунському, чи сяючому нержавійкою від фірми Цептер), треба вміти повелівати і водою, і вогнем, і повітрям. Так-так, і повітрям теж! Вас хіба не дивувало в дитинстві, як мама дме на гірку піни молока, що «тікає», і те слухняно повертається назад у каструлю?
До речі, про мам. Ось робиш, робиш усе за рецептом, який продиктувала тобі мама (або бабуся, або тітка) — але чомусь виходить усе одно не так, як у неї! Містика?
А ось народна мудрість підмітила цей ефект уже давним-давно й навіть знайшла йому пояснення. «Гарне борошенце, та не ті ручки!» «Не ті ручки» в кулінарії не обов'язково означає «погані». Вони просто не ті. Десять людей можуть готувати за одним рецептом і отримати страву з різним смаком. Кухня — це вам не якась хімічна лабораторія, ха! Кухня — місце таємниче та містичне.
Коли тут розсипається сіль — це на сварку, а посуд б'ється — чекаємо удачі. Ложки, виделки й ножі, що падають, віщують прихід різного роду відвідувачів. Ми радіємо, наливаючи чай і бачачи у своїй чашці багато бульбашок. Ми намагаємося дізнатися про майбутнє молодят з того, як ті відкушують від короваю. Можна, звісно, з висоти свого XXI-го століття заявити, що все це бабусині казки... але факт залишається фактом, наші предки споконвіку пов'язували з надприродним таку просту річ, як їжу. Жерці (який цікавий корінь у цього слова! ні, ви розумієте, чим ті займалися?) задобрювали, годували вищі сили, приносячи їм жертви і змащуючи губи статуй молоком. Люди варили ритуальну кашу для богів урожаю і для душ своїх предків-захисників (а ви як думали, для кого призначена поминальна кутя?). І одного разу звичайне куряче яйце, напевно вже варене, почервоніло, свідчачи, що Ісус Христос воістину воскрес. До речі, християни всього світу вірять, що за життя він перетворив свої плоть і кров на хліб і вино, а також творив чудеса з хлібами і рибами. Звісно, це були явища не кулінарні, але все-таки вони доводять: їжа цілком годиться для чудес.
А її дивовижна властивість прокладати шлях до серця чоловіка через шлунок? Напевно кожна з жінок (найчарівніша і найпривабливіша, звісно!) хоча б разочок у житті вигадувала, чим би порадувати, здивувати і вразити свого коханого: пирогом «Ноктюрн» чи «Маестро», а може, ватрушками «Ранкова зоря»?
Ой, вибачте, що відходжу від милої серцю кожної пані романтичної теми, але ви помічали, що назви популярних страв — це теж не просто так слова, а майже заклинання, що збуджують інтерес до таємниці? Не якийсь там «м'ясний салат з цибулею», а «Чоловічий каприз»! Не «рибний листковий», а «Мімоза»! І навряд чи ми називали б на ім'я цю страву, якби її винахідника звали не Цезар, а, скажімо, Джованні Кардіні. Або знамените творіння метра Олів'є!... У відомому нам рецепті майже нічого не залишилося від оригіналу, крім імені, але ми все одно пам'ятаємо його і робимо на свята. Як не крути, а магія імен теж відіграє свою роль у кулінарії.
Я відволіклася від теми? Пардон, пардон, уже повертаюся! Але, послухайте, зрештою, ніхто не ображається, що жінки думають не тільки про чоловіків. У сенсі, іноді, для різноманітності, ми думаємо про щось інше, але більшу частину часу, звісно, про них, наших найулюбленіших, найбажаніших і найдорожчих. (Кажуть, на кулінарні сайти вони майже не заходять — тим краще, потеревенимо у вузькому дамському колі, «між нами, відьмами». Чоловіки — киш! Майте повагу до чужих секретів! Якщо раптом зайшли до нас і дочитали до цього місця, то смію запевнити, далі нічого цікавого для вас не буде.)
Отже, о сестри Ордену Ополоника, давайте відкриємося одна одній: чи є серед нас ті, хто не знає слова «афродизіак», хто ще жодного разу в житті не замислювався про меню для романтичної вечері, не запалював свічок, або не шукав, куди красивіше поставити квіти на столі, а в інтернеті — як елегантніше скласти серветки? Є? О, нічого страшного, дівчата, значить, у вас просто все попереду! У будь-якому разі, красиво сервірувати стіл потрібно вміти не тільки до вечері для двох. Можна, звісно, поставити запитання: навіщо взагалі красиво щось сервірувати, якщо ми збираємося лише поїсти. А ось це — «таємниця сія велика є»! І це — лише одна з таємниць магії кулінарії, яку ми з вами осягали, осягаємо і будемо осягати протягом усього свого життя.
