Вважається, що батьківщиною цього легендарного винаходу є Франція, хоча однозначної відповіді на це питання досі немає. Перша достовірна згадка цієї закуски належить перу Чарльза Діккенса. У романі «Повість про два міста» він відзначав смажену картоплю, яку продавали на французьких вулицях. Так майбутній символ швидкого харчування почав шлях до світової слави. Рецепти картоплі фрі починаються з обсмажування картопляних скибочок на свіжій олії. Соковита картопля з хрусткою скоринкою просто тане в роті. Подальша подача страви істотно різниться в різних країнах.
Існує маса способів, як приготувати й подати цю їжу. Американці люблять приправляти її кетчупом, мешканці ПАР поливають її оцтом, французи воліють використовувати майонез, корейці – мед з олією, японці – водорості та різні приправи, а бельгійці – сире яйце. У Великій Британії її подають винятково як доповнення до головної страви – смаженої риби. Завдяки дивовижному смаку це частування нерідко подають не лише як гарнір, а й окремо.