За допомогою приправ можна «виправити» будь-яку, навіть погано приготовану страву. Недарма приправи в давні часи були одним із найдорожчих товарів на ринках. Заморські купці долали величезні відстані, щоб привезти в ту чи іншу країну коштовні приправи. Деякі їхні різновиди й зовсім цінувалися на вагу золота. Утім, колись навіть звичайна сіль продавалася за вагою золотих зливків.
Приправи – це смакові добавки, які виготовляють із різних рослин, як правило, пряних. Приправи можуть мати штучне та природне походження. До штучних приправ можна віднести ванілін, наприклад. Тоді як ваніль, ванільні стручки є не що інше, як приправа «природна».
Що можна назвати приправою та спецією? Цукор і сіль – це приправа. Соус узагалі та соєвий соус зокрема – це приправа. Петрушка і кріп – це приправа. Майонез та аджика – це теж приправа.
Приправи можуть бути порошкоподібними, приготованими у вигляді соусу, пасти, желе, підливи, висушених частин різних рослин (гвоздика, каперси). Приправами можуть бути просто плоди окремих рослин, як бадьян, наприклад, або чорний запашний перець горошком. Приправи – це також і деяке насіння: мак, кунжут, гірчиця. Приправи – це також і корені (селера, імбир), і цибулини (часник і цибуля).
Приправи та спеції мають в обов'язковому порядку бути на будь-якій кухні. Без приправи не може обійтися жодна сучасна господиня. До того ж приправи, більша їх частина, є дуже корисними для здоров'я й містять величезну кількість вітамінів і мінеральних речовин.
Як приправа для шашлику використовується збірна суміш із найрізноманітніших трав, перців.