У природі глутамат натрію можна зустріти в морських водоростях, у соєвих продуктах (наприклад, місо чи соєвий соус). Також він міститься в різних екстрактах (веджемайт, мармайт). У невеликих кількостях він присутній у грибах, сирі, помідорах.
У глутаматі міститься сіль, тож шкода від нього така сама, як від солі. Він підсилює аромат і смак страв. Його додають у заморожені продукти, напівфабрикати, готові закуски, у локшину тощо.