У дикому вигляді цикорій росте в місцях із теплим і м'яким кліматом, де багато вологи. Вирощують усього два види цикорію – це цикорій звичайний і цикорій салатний.
Цикорій салатний вживають у їжу у вигляді листя та коренів. Із листя цикорію можна готувати салати, а також непогані гарніри до м'ясних і рибних страв.
У висушеному корені цикорію міститься близько 75 відсотків інуліну. Саме це робить цикорій таким цінним продуктом для любителів і поціновувачів кави. Цикорій, точніше корінь цикорію, використовують як замінник кави. Крім того, якщо корінь цикорію попередньо підсушити, а потім підсмажити, його можна додавати в каву як підсилювач смаку.
Листя цикорію (салатний цикорій) дуже активно використовують у середземноморській кухні, де його додають у різні салати. Листя цикорію містить велику кількість вітамінів А і К.
Як замінник кави використовують саме корінь цикорію звичайного. У ньому багато інуліну. Крім того, корінь цикорію звичайного містить фруктозу, тіамін, вітамін С, рибофлавін і каротин.
Використовують цикорій також і в медицині. Зокрема, у його молочному соку є речовина, яка покращує апетит. Напої, приготовані з цикорію, мають чудову в'яжучу, а також антибактеріальну дію — є навіть рецепт квасу з цикорію, який бродить на заквасці, як звичайний хлібний. Цикорій покращує травлення і сприятливо впливає на всю травну систему загалом. Настоянка з цикорію має ще й заспокійливу дію, добре впливає на серце та виводить з організму зайву жовч.
Є інформація про те, що цикорій певною мірою токсичний.