Харчовий желатин застосовують у кулінарії, коли ми готуємо вдома холодці, желе, мармелад, морозиво та інші кондитерські вироби. На ньому ж тримається і дзеркальна глазур на желатині для тортів. Желатин - це природний білок.
У старовинних кулінарних книгах можна зустріти рецепти з желатином для приготування холодців. Часто згадується про м'ясні, рибні, курячі та грибні холодці. Причому раніше не розрізняли заливні страви й холодці. Рецепти описують у цих стравах шинку, курку, телятину та гриби в холодці. У нашій кухні як приправа до холодців неодмінно слугував часник. Завдяки додаванню часнику не лише посилювався аромат страви, а й сприяв її збереженню.
Як основну сировину для виробництва желатину застосовують кістки великої рогатої худоби, а також відходи шкіряного виробництва та сухожилля. У Японії для виготовлення желатину застосовують відходи китобійного промислу, що містять колаген. Желатин також можна отримувати з луски, шкіри та плавальних міхурів риб. Желатин із цієї сировини дає слабкі драглі. Можна розвести желатин із цієї сировини й використовувати його тільки як клей.
Желатин залежно від чистоти та якості поділяється на фотографічний, харчовий і технічний. Фотографічний желатин, як зрозуміло з його назви, застосовують при виробництві фото- й кіноплівок, а також фотопаперу. Харчовий желатин використовують у кондитерській справі та у виноробстві; технічний — у поліграфічній та інших галузях промисловості. Ця речовина застосовується в медицині як кровоспинний засіб. Желатин використовують також як поживне середовище для вирощування бактерій.