У дикій природі топінамбур росте на території Північної Америки. У їжу вживаються бульби топінамбура, які за своїм хімічним складом дуже схожі на звичайну картоплю.
Якщо говорити про корисні властивості топінамбура, то ця рослина в кілька разів перевершує кормовий буряк за поживністю. У топінамбурі містяться: білок, фруктоза, мінеральні солі, полісахариди, азотисті речовини, каротин, вітаміни С і В1. Бульби топінамбура можуть мати рожевий, білий, фіолетовий, червоний кольори. М'якуш топінамбура дуже соковитий і ніжний, солодкуватий на смак.
Бульби топінамбура можна спокійно їсти в сирому вигляді, можна їх підсмажити. Рецепти смаженого топінамбура доволі прості: овоч обчищається, нарізається на шматочки, а потім підсмажується в олії. За смаком смажений топінамбур нагадує солодку смажену картоплю. Топінамбур можна використовувати як гарнір до м'ясних страв.
Єдиний недолік топінамбура полягає в тому, що його не можна зберігати довго, бо він дуже швидко псується. Також топінамбур на багатьох садових ділянках висаджують як декоративну рослину, яку використовують для формування зеленої огорожі.
Топінамбур дуже цінна кормова рослина – його паростками можна годувати домашню худобу, курей, свиней. Помічено, що годування тварин топінамбуром збільшує надої, яйценосність і смак м'яса.
Дієтичну каву також готують з топінамбура (зокрема, у США). Оскільки в топінамбурі міститься пектин, його часто використовують для приготування мармеладів, желе, джемів. Оскільки топінамбур знижує рівень глюкози в крові, його добре вживати в їжу людям, які мають цукровий діабет.