У цього слова є два розділювані поняття, і обидва мають прямий стосунок до грузинської кухні:
1) Вид неокультуреної аличі, дикоросла слива, дуже кисла на смак. Її застосовують як інгредієнт для соусів і приправ, які зазвичай подають із м'ясом.
2) Соус, що виготовляється з однойменної аличі. У його складі присутні ароматичні трави, часник і червоний перець, але ткемалі необов'язково буває гострим, і для нього нормально мати солодкуватий присмак. Соус також різниться за ступенем кислотності, яка залежить від конкретного рецепта приготування ткемалі.