Страви з ягід ялівцю готують у багатьох кухнях світу.
Ягоди ялівцю здавна вважалися прянощами мисливців. Умілі господині успішно використовували їх для вимочування м'яса тварин. Завдяки цій процедурі воно набувало своєрідного смаку й тонкого хвойного аромату. Сьогодні ми часто готуємо вдома й використовуємо ягоди ялівцю як приправу не тільки для м'яса, а й для шинки, ковбаси та риби. Як приправу рецепти з ягодами ялівцю радять використовувати не плоди, а приготований з них маринад чи соус. Ялівець добре поєднується з кмином, майораном, розмарином, цибулею та часником. Ялівець також застосовують для квашення капусти, і в цьому разі її смак і аромат набувають багатшого й насиченішого відтінку.
Із сушених ягід ялівцю в промисловому виробництві виготовляють сурогат кави. Також ці пряні ягоди використовують для ароматизації різних напоїв, як алкогольних, так і безалкогольних. Ягоди ялівцю надають яскравого й насиченого аромату горілці, різним коктейлям і морсам.
Зі зрілих сухих плодів ялівцю також готують ялівцевий цукор. Свіжі ягоди застосовують при виготовленні сиропу, мармеладу та пряників.
Використовуючи ягоди ялівцю в кулінарії, треба пам'ятати, що не можна вживати їх у великій кількості. Норма їх вживання на кілограм м'яса — усього 5-6 ягід. У великих кількостях ці ягоди небезпечні для здоров'я. Важливо також не сплутати ягоди ялівцю з отруйними ягодами іншої рослини — ялівцю козацького. Вони вирізняються чорно-синім кольором і наявністю всередині плода двох кісточок.