Саме ці плоди – ваніль – і йдуть для виготовлення однойменних прянощів.
У перекладі з латини слово «ваніль» означає «стручечок». Хоча власне плід ліани ваніль зовсім не схожий на стручок. Це радше коробочка. На сьогодні у світі налічується понад сто різновидів ванілі. Більша їх частина росте в Центральній Америці. Ваніль вийшла саме звідси, однак нині ваніль вирощують як культуру практично в усіх країнах, розташованих поблизу екватора. Ваніль – це цінний продукт, дорогі прянощі, які мають величезну популярність серед усіх кулінарів.
Коштує ваніль дуже дорого вже хоча б тому, що процес її обробки доволі складний, тривалий і потребує багатьох витрат. У зв'язку з цим у харчовій промисловості з'явився замінник ванілі, званий ванілін. Ванілін – це ваніль штучного походження. Хоча по-справжньому зрівнятися з ароматом ванілі ваніліну досі не вдається.
Ваніль активно використовується не лише в кулінарії, а й у косметології, і в парфумерії. Парфуми з ванілі мають звабливий, заворожливий запах. Не так давно було встановлено, що запах ванілі таїть у собі збудливі елементи, здатні розпалити навіть почуття, що колись згасли.
Поряд з ваніліном, цією штучною ваніллю, у кулінарії останнім часом часто використовується ванільний цукор. Як правило, для приготування ванільного цукру використовують саме стручки ванілі. Один стручок ванілі може ароматизувати півкілограма цукру-піску.