традиційно щі варяться з квашеної капусти, що створює їх неповторний кислуватий смак. Але її наявність не завжди обов'язково. Існують рецепти щей з щавлю або кропиви, які називаються зеленими. Основою зазвичай є м'ясний або рибний бульйон. У пост варять щі на грибному бульйоні з сирих або сушених грибів або на воді, від чого вони не стають менш смачними і ситними.
П'ять найбільш часто використовуваних інгредієнтів в рецептах:
| Продукт | калорій ккал в 100г | Білки г в 100г | Жири г в 100г | Вуглеводи г в 100г |
|---|---|---|---|---|
| морква | 33 | 1.3 | 0.1 | 6.9 |
| картопля | 80 | 2 | 0.4 | 18.1 |
| Цибуля ріпчаста | 41 | 1.4 | 0 | 10.4 |
| Капуста квашена | 19 | 1.8 | 0.1 | 4.4 |
| Капуста білокачанна | 28 | 1.8 | 0.1 | 6.8 |
крім кислої або свіжої капусти кладуть картоплю. Морква, цибуля і томати додають сирими або попередньо обсмажують на олії. Сіль, спеції, зелень і приправи кладуть за смаком. Важливо не забути про лавровому листі, саме він надає щам характерний смак і аромат. Подавати страву слід через кілька годин. Необхідно, щоб воно добре настоялося і злегка загусло. В окремих рецептах рекомендується почекати добу перед подачею. Заправляють їх майонезом, сметаною, іноді вершками. До кислим і гострим щам відмінно підходить копчене сало, яке можна розкласти на шматочках чорного хліба і подати, як закуску.